Le néolithique
Dernière période de la préhistoire, le Néolithique est une époque clé
pour l'histoire de l'humanité. Elle se situe, pour la France, entre 5800
et 2500 ans avant notre ère environ. Premiers villages, cultures des
céréales, élevage : les innovations néolithiques ont marqué un tournant
dans les modes de vie. Le néolithique est une période pendant laquelle l'homme accède à une
économie productive.
Les premiers villages
Le village à maisons rondes (IXè millénaire) précède celui à maisons carrées, peut-être plus grand (VIIIè millénaire), qui préfigure les premières cités comme Jéricho (VIIe millénaire) et bientôt Çatal Höyük au VIè millénaire avant J.-C.
La naissance de l'élevage et de l'agriculture
L'élevage serait apparu au VIIIè millénaire avant J.-C., à la suite de techniques de chasse qui lient davantage l'homme et l'animal, en l'occurrence les bovidés ; le chien semble alors être un facteur essentiel de cette évolution. La chèvre, le mouton et le porc sont ensuite domestiqués. Les premiers blés cultivés, puis d'autres graminées et des légumineuses font leur apparition à la fin du VIIIè millénaire. Cette phase ancienne, qui voit la mise en place des diverses innovations d'une économie de production, est parfois appelée « protonéolithique » ou néolithique « acéramique », puisque les vases en terre cuite ne seront modelés qu'à partir du VIIè millénaire avant J.-C.
